Джеймс Блейлок родился 20 сентября 1950 года в Лонг-Бич (пригород Лос-Анджелеса, Калифорния). После окончания школы учитлся в California State University в городе Фуллертон (Fullerton). Там он свел знакомство и крепко подружился с двумя другими студентами - Тимом Пауэрсом и К.У. Джетером, впоследствии также, как и он, известными писателями. В 1972 году Блейлок также познакомился с Филипом Диком, переехавшим в то время в Калифорнию.